As ondas sísmicas que são geradas pelos terremotos e explosões e que se propagam pelo interior da Terra podem ser captadas e gravadas por instrumentos muito sensíveis, denominados sismógrafos (sismômetro+registrador).

Sismógrafo
Os sismógrafos são capazes de sentir a passagem das ondas sísmicas, geradas a longas distâncias, convertendo-as em sinais elétricos (sismômetro) e registrando esses sinais em um aparelho denominado registrador sismográfico, que pode ser analógico ou digital.

Registrador Sismográfico
Instrumento que registra os sinais elétricos gerados a partir do sismômetro, permitindo sua visualização. É chamado de sismograma e usado para posterior análise pelo sismólogo.

Sismograma
O sismograma é o registro visual do movimento do solo, no local onde está instalado o sismômetro, provocado pela passagem das ondas sísmicas. É uma radiografia do movimento da Terra, provocado pelos terremotos.